Isekai is een populair genre binnen anime, manga en light novels waarin een personage uit onze wereld in een alternatieve, vaak magische wereld terechtkomt. Het woord “isekai” betekent letterlijk “andere wereld” in het Japans.
Meestal gebeurt de transportatie via een ongeval, een magisch ritueel of na de dood van het hoofdpersonage. In deze nieuwe wereld moet het personage zich aanpassen, groeien en vaak een heldenrol vervullen.
Isekai is vooral populair geworden in de jaren 2010 en is sindsdien een dominante stroming binnen de anime-industrie.
Wat zijn de kenmerken van isekai?
De volgende kenmerken zie je vaak terug in isekai-anime:
- Het personage komt in een andere wereld terecht: Dit gebeurt bijvoorbeeld door reïncarnatie, teleportatie of het betreden van een virtuele realiteit.
- Fantastische wereld: De andere wereld is vaak gebaseerd op fantasy, met magie, draken, koninkrijken en zwaardgevechten.
- Moderne kennis of vaardigheden: De hoofdpersoon gebruikt zijn kennis uit de echte wereld om zich te onderscheiden in de nieuwe wereld.
- RPG-elementen: Veel isekai-series bevatten systemen met levels, statistieken, skills en quests, alsof de wereld een rollenspel is.
- Overpowered hoofdpersonages: Veel helden in isekai zijn bijzonder krachtig, wat leidt tot spannende (maar soms eenzijdige) gevechten.
- Thematiek van escapisme en tweede kansen: De andere wereld biedt vaak een nieuwe start of ontsnapping uit een saai of mislukt leven.
Voorbeelden van isekai anime
Hier zijn enkele van de meest populaire en invloedrijke isekai-anime:
- Sword Art Online (2012): Spelers raken opgesloten in een virtual reality MMORPG waar overlijden in het spel ook de dood in de echte wereld betekent. Een mix van actie, romantiek en sciencefiction.
- No Game No Life (2014): Een briljant broer-zusduo wordt getransporteerd naar een wereld waar alles via spellen wordt beslist.
- Re:Zero – Starting Life in Another World (2016): Subaru wordt getransporteerd naar een nieuwe wereld en ontdekt dat hij telkens herleeft na zijn dood.
- That Time I Got Reincarnated as a Slime (2018): Een man sterft en wordt herboren als een slijmmonster met unieke krachten.
- Mushoku Tensei: Jobless Reincarnation (2021): Een werkloze man wordt herboren in een magische wereld en besluit zijn tweede kans serieus te nemen.